Sofonisba es el nombre de esa joven casi autodidacta que estuvo en la corte de Felipe II. La biografía/historia de dicha artista se enreda en una trama paralela en la que el propio escritor, J.M. Merino, narra su acercamiento a la vida de dicha dama (sitúa la narración justro en el momento del encierro por la pandemia) a la vez que se interesa por una vecina -bibliotecaria- a la que sorprende interesándose por Sofonisba.

A la vez que conocemos las peripecias de la pintora y su obligado matrimonio con un noble sabemos también la historia del desmoronamiento de la relación amorosa de la vecina del escritor.

Realidad-ficción, recreación literaria y el tema de la búsqueda de la propia identidad a partir de la lucha por lo que uno desea lograr a través de los sueños de ser uno mismo es el núcleo de la trama novelística.