El de esta novela es un texto breve, intenso, condensado. 

Sandor Márai nos ofrece en esta obra editada en Salamandra una historia ambientada en el período de la 2ª Guerra mundial pero centrada en los sentimientos y, como es habitual en el autor, en la psicología de cada personaje que aborda.

Un pianista, al que se alude únicamente como Z, debe ser ingresado en un hospital antes de dar un concierto. Su vida corre peligro y son desgarradoras y profundas las conversaciones que el enfermo tiene con el médico que lo atiende y las hermanas que cuidan a los enfermos. En ocasiones lo onírico se mezcla con la verdadera percepción de la realidad por lo que la obra se impregna de cierto ambiente irreal en muchas páginas. La desazón de acercarse a la muerte se mezcla con la serenidad y la lucha por lograr seguir vivos.