En esta novela de J. Llamazares, editada en Alfaguara, un joven escritor se reencuentra con aspectos de su pasado al recibir la noticia de la muerte de un gran amigo y compañero peiodista  (Manolo Castro) del que guarda unos recuerdos entrañables cuando compartían intensas jornadas de trabajo y también de amistad.

Tras el funeral, recibe anónimamente un ejemplar de un libro que había publicado el amigo en su juventud y que había estado retirado por la censura. Su asombro, al leerlo, se incrementa cuando la familia del difunto le hace llegar varios escritos, que acaban de encontrar, y de los que nadie tenía noticia. La familia está desconcertada porque siempre les había ocultado esa faceta de escritor.

Las investigaciones del narrador/joven protagonista lo llevan a rememorar conversaciones del pasado, intimar con la esposa e hijas del fallecido y conocer algunos aspectos secretos de la vida de un hombre que, como una luciérnaga  (vagalume en gallego) ilumina en la ncohe su propia oscuridad con la escritura. Se descubre también la relación  de Manolo con su padre a partir de los textos.