En este libro de Sabahattin Ali, que edita Salamandra, el azar, la soledad, el dolor, el amor y la amistad  se  entrecruzan con un tono extremadamente poético e intimista: el de la evocación nostálgica del pasado de Raif Efendi. A su verdadera historia  tiene acceso un compañero de trabajo (se presenta como narrador al comienzo de la novela ). El que parece ser el foco de la narración (las vicisitudes de un hombre que se queda sin trabajo y sufre en soledad), se desplaza cuando Raif Efendi, el solitario y anodino compañero irrumpe en la vida del narrador y le permite conocer una historia que lo ha marcado de por vida. 

La historia de amor entre una joven pintora (María Pruder) y un joven turco (Raif) en Berlín de los años 20 es el centro de la evocación, por medio de una escritura desgarrada, que le permitirá conocer al narrador de esta historia aspectos del pasado de su amigo que jamás sospecharía. Al contar su trágica historia, Raif desnuda también su alma y la de la independiente  mujer de la que se enamora.